Storytelling: Wat jij kan leren van Assepoester
Met een verhaal raak je mensen. Dat is bij iedereen bekend. Hoe komt het dat we keer op keer zo onder de indruk zijn van een verhaal? De Amerikaanse schrijver en schilder Kurt Vonnegut introduceerde een model om dit fenomeen te verklaren.
Vonnegut is één van de vooraanstaande verhalenvertellers van de twintigste eeuw. Voor zijn meest succesvolle verhalen gebruikt hij simpele wiskunde. Waar de X-as voor het verloop van het verhaal staat, meet hij op de Y-as het geluksgevoel. De bekendste verhaalvormen die bij zijn voorbeeld passen zijn de ‘Man in a hole’-vorm en de klassieke ‘Boy gets girl’. De structuur van ‘Man in a hole’ is simpel: de hoofdpersoon raakt in de problemen en klimt vervolgens uit dit dal. Het leven na dit dal is nog beter dan het was, zoals je hier kan zien.
De ‘Boy gets girl’-structuur is vergelijkbaar. Een normale jongen ontmoet de vrouw van zijn dromen en de gelukscurve loopt omhoog. Vervolgens raakt deze persoon deze prinses op het witte paard bijna kwijt, maar gelukkig kan de tragedie net op het laatste moment worden afgewend.
Assepoester
Om zijn model kracht bij te zetten, geeft Vonnegut het voorbeeld van Assepoester. Het verhaal van Assepoester begint onderaan de Y-as. Haar gemene stiefmoeder met twee vervelende dochters zorgen voor veel ongeluk bij Assepoester. Als ze uiteindelijk toch prachtig gekleed naar het bal kan, loopt de gelukscurve op. Hierna dreigt alles toch mis te lopen, met een dalende gelukscurve als gevolg. Het verhaal wordt opnieuw spannend. Ontsnapt ze ooit nog uit de klauwen van haar stiefmoeder? Als blijkt dat Assepoester het muiltje past, komt alles toch goed en leeft Assepoester happily ever after.
Jouw verhaal
Als ondernemer of werknemer kun jij deze structuur ook gebruiken. Sterker nog: jij kan de prins of prinses op het witte paard zijn. Neem de volgende keer als je aan een bedrijfspresentatie of pitch werkt, de volgende elementen mee. Jouw klanten, werknemers of doelgroep (Assepoester) hebben een behoefte of zitten met een probleem.
Dit ongeluk wordt veroorzaakt door ongunstige omstandigheden (de gemene stiefmoeder) zoals een financiële crisis, tegenvallende omzet of stevige concurrentie.
Vervolgens profileer je jouw bedrijf of product (de prins) als de redder in nood, en leg hier de nadruk op. Zorg er tenslotte voor dat er wat spanning is – een last minute probleem waardoor alles mis dreigt te lopen- dat op een bijzondere manier wordt opgelost en je hebt dan de kracht van storytelling optimaal toegepast.
Moon overzichtelijk die grafieken. En de illustratie van Assepoester laat nog eens het belang zien van de juiste compositie: weglopen doe je van links naar rechts…