Storytelling: Hoe Gladwell een idee interessant maakt met een imperfecte vergelijking
Één van mijn favoriete schrijvers is Malcolm Gladwell. Zijn werk, zoals de bestsellers Blink, Outliers en The Tipping Point, is een prachtig voorbeeld voor wat ons drijft bij Debatrix. Hij zorgt dat ideeën een podium krijgen door deze overtuigend en inspirerend te brengen. Hij specialiseert zich in het vinden van onbekende experts en verpakt hun ideeën in aangrijpende verhalen. Op het vlak van storytelling is enorm veel van hem te leren. Een voorbeeld is het gebruik van vergelijkingen.
Imperfect analogies
Gladwell is een fan van wat hij noemt ”imperfect analogies’. Dat zit zo. Een vergelijking die klopt is lang niet zo interessant. Iets zeggen als ‘een Goudreinet is als een zoete appel’ is dan wel waar, maar het trekt niet de aandacht.
Zeg je daarentegen ‘Appels zijn als peren’… kijk dan wordt het boeiend. We kennen immers allemaal het gezegde ‘appels met peren vergelijken’, maar als je er even over nadenkt dat hebben appels eigenlijk best wat gemeen met peren. Dat is dan ook zijn doel… jou ergens over laten nadenken.
David & Goliath
Een goed voorbeeld van hoe Malcolm ditzelf toepast is bij het Bijbelse verhaal van David tegen Goliath. Het verhaal van de kleine onwaarschijnlijke herder die geen schijn van kans maakt om te winnen in een één op één strijd tegen die enorme grote strijder Goliath. Alleen gewapend met een katapult en met vijf stenen gaat hij de strijd aan. En … tegen alle verwachtingen weet hij te winnen. Dit 3000 jaar oude verhaal is de definitie van het underdogverhaal geworden. We gebruiken het als voorbeeld om de strijd tussen startups en corporates te romantiseren of om de worsteling van een eenzame klokkenluider duidelijk te maken (tenzij je hem natuurlijk een Don Quichotte noemt).
In zijn TED-Talk laat Gladwell je juist aan die lezing twijfelen.
NOTE: De TED-Talk is zelf ook een heerlijk storytelling voorbeeld. Het is heerlijk om naar te luisteren door de cadans in zijn toon en snelheid.
Malcolm’s werkwijze
Hij pakt de essentiële elementen uit het verhaal. David, de katapult en uiteindelijk Goliath. Steeds graaft hij dieper en steeds ontdek je manieren om anders naar het verhaal te kijken. Het lekkerste moment uit dit verhaal is de regel “Everything I thought I knew about that story turned out to be wrong.” Om dit te doen bekijkt hij hetzelfde element vanuit een andere bril. In plaats van alleen de theologische literatuur te raadplegen gebruikt hij historische bronnen over oorlogsvoering, artillerie en tot aan zelfs de medische literatuur over ‘reuzen’ en hun aandoeningen. In essentie vraagt hij zich af … Was David wel echt de underdog in deze strijd? En… Is er misschien een andere les te leren uit dit verhaal? De ‘nieuwe’ lessen die hij uit dit eeuwenoude verhaal haalt weet hij in zijn boek weer te koppelen aan hedendaagse situaties.
En nu jij…
Nu hoef je niet altijd direct epische verhalen van 3000 jaar oud te herdefineren om een betekenisvol verhaal te maken. Sterker nog, in veel gevallen is het ‘enkel’ al de moeite waard om jouw eigen vakgebied om haar grondvesten te doen schudden. In jouw vakgebied zijn er vast ook tal van vergelijkingen en verhalen die het bekijken waard zijn. Zo is bijvoorbeeld de softwaresector weliswaar jong, maar kent zij al een rijke folklore. Maar hoe ga je precies te werk?
- Kies een verhaal:
- Denk daarbij aan succesverhalen: bijvoorbeeld de opkomst van Microsoft of Apple.
- Of juist aan faal-verhalen.: Myspace, Gawker, Wonga, of een anders start-up failure uit deze lijst.
- Denk aan vuistregels: “If you can’t feed a team with two pizzas, it’s too large.” – Jeff Bezos.
- Of bepaalde gezegden: “Move fast and break things”
- Start met graven:
- Ontleed deze verhalen of gezegden en bekijk elk element eens grondig.
- Probeer hierbij ook juist andere vakgebieden en perspectieven erop los te laten.
- Presenteer jouw ontdekkingen:
- Geef ze betekenis door er lessen uit te trekken voor jouw publiek.
- Pas daarbij allerlei TED-waardige presentatietechnieken toe.
Succes!
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!