Verandermanagement

“In goede organistaties kun je vijf stappen lager in de hiërarchie nog steeds mensen vinden die een intelligente discussie kunnen voeren over de strategie van de organisatie.”

Aan het woord is professor John P. Kotter, professor aan de Harvard Business School, en alom beschouwd als ’s werelds meest vooraanstaande expert op het gebied van leiderschap en verandering. Job ten Bosch, marketingdirecteur van Debatrix, sprak met hem.

Volgens Kotter moeten échte leiders ons de weg wijzen naar een betere toekomst. Leiders die op een overtuigende manier een toekomstvisie schetsen en helder communiceren. Alle werknemers moeten betrokken worden en betrokken zijn bij de organisatie, dáár ligt volgens Kotter de grootste uitdaging. “Alle medewerkers vormen de hersenen van de organisatie, niet slechts vijf of zes mensen aan de top.”

Succesvol verandertraject

Kotter formuleert drie fundamentele punten voor een succesvol verandertraject:

• Het formuleren van een visie;
• Het communiceren van deze visie;
• Het creëren van een omgeving waarin mensen met deze visie aan de slag kunnen.Dit proces gaat allerminst vanzelf, volgens Kotter: “Bedenk goed dat mensen zich zelden om één enkele reden verzetten tegen verandering. Er zijn juist erg veel redenen, zeker wanneer je richting de details gaat. Hoe beter je begrijpt waarom mensen zich tegendraads gedragen, hoe groter de kans is dat je de oplossing voor het probleem vindt.” Kotter: “Als het niet lukt om de visie te communiceren, dan wordt dit vaak toegeschreven aan de beperkte kennis van medewerkers op lagere niveaus of een algemeen verzet tegen verandering. Hoewel deze beide factoren relevant kunnen zijn, raakt geen van beide verklaringen de kern van het probleem. Na het moeizame traject van het formuleren van een visie verwachten de leiders regelmatig dat deze visie voor iedereen duidelijk zou moeten zijn en aanvaard moet worden. Op die manier wordt een paar liter informatie gedumpt in een rivier van routinematige communicatie, waarin ze snel verwatert, verloren gaat en vergeten wordt.”

Falende communicatie

Kotter legt uit hoe een verandervisie verloren gaat in het rumoer:

• De totale hoeveelheid communicatie die in drie maanden naar een werknemer gaat, omvat 2.300.000 woorden of getallen.
• De communicatie over een veranderingsvisie tijdens een periode van drie maanden beslaat doorgaans 13.400 woorden of getallen (dat is het equivalent van een toespraak van dertig minuten, een vergadering van een uur, een artikel van zeshonderd woorden in het huisorgaan, en een memo van 2.000 woorden).
• 13:400 / 2.300.000 = 0,0058. De veranderingsvisie heeft een marktaandeel van slechts 0,58% in de communicatiemarkt.

Luisteren en gehoord worden

Volgens Kotter is communicatie in twee richtingen onmisbaar om mensen te helpen bij het beantwoorden van alle vragen die bij hen opkomen tijdens een transformatieproject. Er is behoefte aan vaak herhaalde en consistente communicatie uit verschillende bronnen, die duidelijk, eenvoudig en memorabel is. Maar de meeste mensen, vooral hoogopgeleide mensen, aanvaarden iets pas nadat zij ermee hebben kunnen worstelen. Worstelen betekent vragen stellen, iets betwisten en beargumenteren.

Het is ongelofelijk belangrijk om zoveel mogelijk medewerkers situaties uit hun dagelijkse praktijk te laten bekijken door de lens van de nieuwe visie. Hierbij worden tientallen goedkope manieren om een debat over de visie te voeren gestimuleerd. Vijf minuten in een vergadering waarin een product gelanceerd wordt, twee minuten tijdens een gesprek in de hal, tien minuten aan het eind van een toespraak – de minuten kunnen opgeteld worden tot duizenden minuten.

Directies vermijden deze activiteiten volgens Kotter vaak omdat ze vrezen dat hun visie twee rondes in de boksring misschien niet overleeft. Dat is begrijpelijk, maar betreurenswaardig. Want als medewerkers de visie niet accepteren, dan zullen de volgende fases in het transformatieproces – waaronder het creëren van een breed draagvlak voor de verandering – op niets uitlopen.

• Contact
• Laat u overtuigen, laat u terugbellen door onze experts